Les Paul (nome artístico de
Lester William Polfus; Waukesha, 9 de junho de 1915 — White Plains, 12 de
agosto de 2009) , foi um virtuoso guitarrista e pioneiro no desenvolvimento de
técnicas e instrumentos musicais elétricos. Foi considerado o 18º melhor
guitarrista do mundo pela revista norte-americana Rolling Stone.
Começou a se interessar por
música aos oito anos de idade, quando começou a tocar gaita. Logo aprendeu
banjo e posteriormente guitarra. Aos 13 anos de idade já era guitarrista de
música country e já tocava profissionalmente.
Após participar de algumas bandas,
Paul lançou seus dois primeiros discos em 1936: um deles com o nome de Rhubarb
Red, e outro como músico da banda de Georgia White. Aos poucos Les Paul
adquiria fama e surpreendia o mundo inteiro por seu talento fantástico com o
instrumento e sua virtuosidade e velocidade anormal nos solos, que até os dias
atuais surpreende a todos que o ouvem.
Após anos tocando fabricando
suas próprias guitarras e inovando com novos modelos e características de
fabricação, cria uma das primeiras guitarras com corpo de madeira sólido. A
Gibson Guitar Corporation fabricou algumas dessas guitarras, mas não quis
assiná-las com logo da marca. Após alguns anos, a fabricante mudou de ideia.
Les Paul foi também o criador
da gravação multicanal. Em 1948, a Capitol Records lançou uma gravação que
havia começado como um experimento na garagem de Paul, intitulada "Lover
(When You're Near Me)", na qual Paul tocou oito partes diferentes na
guitarra, algumas gravadas em meia velocidade, portanto soando no dobro da
velocidade quando tocadas normalmente para a produção da gravação master. A
canção "Brazil", similarmente gravada, estava no lado B.
Esta foi a primeira vez que
uma gravação multicanal foi realizada. Estas gravações não foram feitas com
fita magnética, mas com discos de acetato. Paul gravava uma trilha em um disco
e então gravava a si mesmo tocando uma segunda parte junto com o disco em um
segundo disco e assim sucessivamente. Ele construiu a gravação multicanal com
trilhas sobrepostas, ao invés de paralelas como ele mesmo fez mais tarde. Até
chegar a um resultado com o qual estava satisfeito, ele descartou
aproximadamente 500 discos de acetato.
Em 12 de agosto de 2009, Paul
morreu de complicações de pneumonia no White Plains Hospital (em White Plains -
Nova Iorque). Sua família e seus amigos estavam ao seu lado, Paul deixou quatro
filhos e sua esposa Arlene Palmer.
Ao saber da sua morte, muitos
artistas e músicos homenagearam-no e expressaram publicamente sua tristeza. O
ex guitarrista do Guns N' Roses, Slash, o chamou de "vibrante e cheio de
energia positiva". O guitarrista do U2, The Edge, disse: "Seu legado
como músico e inventor vai viver e sua influência sobre o rock nunca será
esquecida".
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